¡Felicitaciones por obtener su tarjeta de residencia basada en matrimonio! Este hito allana el camino para el siguiente gran paso: solicitar la ciudadanía estadounidense mediante la naturalización. Como ciudadano estadounidense, disfrutará del derecho a votar en todas las elecciones, la libertad de residir y viajar fuera de los EE. UU. indefinidamente, la elegibilidad para empleo federal y protección permanente contra la deportación.
Con un cónyuge estadounidense, usted es elegible para solicitar la ciudadanía después de solo tres años, en comparación con los cinco habituales. Este proceso acelerado ofrece ventajas significativas, pero requiere una preparación meticulosa para garantizar que recopile toda la documentación necesaria y complete con precisión los formularios requeridos. Iniciar este proceso temprano puede simplificar enormemente su camino hacia la ciudadanía.
¿Por qué solicitar la ciudadanía estadounidense?
Muchos titulares de tarjetas verdes aspiran a convertirse en ciudadanos estadounidenses, un estatus que no sólo profundiza sus vínculos con los Estados Unidos sino que también ofrece beneficios sustanciales que no están disponibles para ellos como residentes permanentes. Estas son algunas de las ventajas clave de obtener la ciudadanía estadounidense:
- Inmunidad contra la deportación: como ciudadano estadounidense, Estados Unidos se convierte en su hogar permanente. Esto significa que incluso si surgen problemas legales, su derecho a permanecer en el país está seguro. Sin embargo, es importante tener en cuenta que el gobierno de EE. UU. ha emprendido acciones para revocar la ciudadanía en casos de terrorismo o adquisición fraudulenta de la ciudadanía.
- Acceso a un pasaporte potente: los ciudadanos estadounidenses disfrutan de acceso sin visa o con visa a la llegada a más de 180 países, haciendo que los viajes internacionales sean más fáciles y accesibles.
- Elegibilidad para beneficios federales: varios beneficios federales, incluidos los programas de asistencia universitaria, son exclusivos para los ciudadanos estadounidenses.
- Ciudadanía para sus hijos: todos los hijos que tenga reciben automáticamente la ciudadanía estadounidense, incluso si nacieron en el extranjero.
- Empleo gubernamental y participación política: la ciudadanía le permite solicitar empleos federales, votar en elecciones y postularse para cargo electo (con excepción de Presidente o Vicepresidente).
Estos beneficios subrayan las implicaciones prácticas y profundas de convertirse en ciudadano estadounidense, brindando no solo seguridad sino también oportunidades más amplias tanto a nivel nacional como en el extranjero.
Elegibilidad para la ciudadanía estadounidense
Todos los titulares de una tarjeta verde son elegibles para solicitar la ciudadanía estadounidense, pero primero deben cumplir ciertas condiciones. Por lo general, puede presentar la solicitud después de cinco años de residencia continua en los Estados Unidos, lo que se conoce como la "regla de los cinco años". Sin embargo, si está casado con un ciudadano estadounidense y obtuvo su tarjeta de residencia a través del matrimonio, califica bajo la "regla de los tres años", que le permite presentar la solicitud después de solo tres años.
Para aquellos que aplican bajo la regla de los tres años, un requisito crucial es que deben haber estado viviendo en unión marital con su cónyuge estadounidense durante al menos tres años antes de solicitar la naturalización. Además, debes permanecer casado hasta que te conviertas en ciudadano naturalizado, aunque el requisito de vivir en unión marital solo aplica hasta el momento en que presentes tu solicitud.
Si se divorcia antes de alcanzar la marca de los tres años, perderá la elegibilidad según la regla de los tres años y tendrá que esperar hasta haber cumplido con el requisito de residencia de cinco años. A pesar de esto, la regla de los cinco años ofrece una ruta consistente hacia la ciudadanía en caso de que su matrimonio se disuelva.
Requisitos adicionales para la ciudadanía estadounidense
Al solicitar la ciudadanía estadounidense, hay varios requisitos cruciales a considerar. Primero, asegúrese de haber presentado declaraciones de impuestos federales durante los últimos tres o cinco años, dependiendo de si presenta la solicitud según la regla de los tres años como cónyuge de un ciudadano estadounidense o la regla estándar de los cinco años. Estas declaraciones de impuestos son esenciales, ya que su solicitud no se procesará sin ellas.
Otra regla fundamental es nunca registrarse para votar ni reclamar falsamente la ciudadanía estadounidense en ningún formulario antes de naturalizarse oficialmente. USCIS toma muy en serio estas acciones y pueden provocar graves retrasos, denegaciones o incluso procedimientos de deportación. Las preguntas iniciales del formulario de naturalización se refieren específicamente al historial de votación; Si se ha registrado para votar, es recomendable buscar asesoramiento legal antes de continuar con su solicitud.
Los solicitantes varones entre 18 y 26 años también deben registrarse en el Servicio Selectivo y proporcionar prueba de este registro al solicitar la ciudadanía. El Servicio Selectivo es un registro utilizado por el gobierno de los EE. UU. en caso de que se restablezca un servicio militar obligatorio. Si obtuvo su tarjeta verde después de cumplir 26 años, está exento de este requisito.
Por último, mantener un registro legal limpio es vital. Si bien los titulares de la tarjeta verde disfrutan de la residencia permanente, cometer ciertos delitos puede conducir a la deportación. La solicitud de ciudadanía incluye preguntas sobre sus antecedentes penales; Es imperativo responderlas honestamente y proporcionar la documentación necesaria. Estar bien preparado y tener todos los documentos requeridos a mano simplifica el proceso de naturalización, asegurando que cumpla con todos los requisitos legales sin problemas.
Pasos para adquirir la ciudadanía estadounidense
Si confirmó su elegibilidad, reunió sus declaraciones de impuestos y está considerando la ciudadanía estadounidense, aquí le explicamos cómo proceder.
- Comience completando y enviando Formulario N-400, la "Solicitud de Naturalización", junto con los documentos complementarios necesarios. Este proceso requiere una tarifa de $845, que incluye $760 por la solicitud y $85 por servicios biométricos.
- A continuación, asistirá a una cita biométrica, donde se recogerán sus huellas dactilares, fotografía y firma.
- Después de los datos biométricos, recibirá una notificación que detalla la fecha, hora y lugar de su entrevista de ciudadanía. Durante la entrevista, prestarás juramento y se te pedirá que apruebes exámenes de inglés y de educación cívica, a menos que estés exento. Los materiales de preparación y los exámenes de práctica están disponibles en línea para ayudarlo a prepararse. La entrevista también implica una revisión exhaustiva de su solicitud y una evaluación de su elegibilidad para la ciudadanía. Si presenta la solicitud según la regla de los tres años para cónyuges, las preguntas adicionales pueden centrarse en la autenticidad de su matrimonio y su situación de vivienda. Por lo general, sabrá si su solicitud fue aprobada al finalizar la entrevista.
- El paso final es el juramento de lealtad. Si bien algunas ubicaciones pueden administrar el juramento el mismo día de la entrevista, es más común programar una cita por separado en una oficina local de USCIS.
- Después de prestar juramento, recibirá su certificado de naturalización, que le permitirá solicitar un pasaporte estadounidense y registrarse para votar. ¡Felicitaciones por alcanzar este importante hito!